Ajuster un gilet de sauvetage

Le port d’un vêtement de flottaison individuel (VFI) constitue l’un des moyens les plus efficaces de réduire les risques de noyade lors d’activités nautiques. Pour offrir une protection optimale, le VFI doit toutefois être bien ajusté.

Un VFI trop grand, trop petit ou mal attaché peut perdre une grande partie de son efficacité au moment où il est le plus nécessaire.

Choisir la bonne taille

Les indications du fabricant constituent la référence pour choisir un VFI de taille appropriée. La taille est généralement déterminée en fonction du poids, du tour de poitrine ou d’une combinaison des deux. 

Pour les enfants, il est particulièrement important de respecter les recommandations indiquées sur l’étiquette du VFI.

Attacher toutes les sangles et fermetures

Toutes les boucles, fermetures éclair et sangles doivent être correctement attachées avant de vérifier l’ajustement. 

Un VFI porté ouvert ou partiellement attaché ne peut offrir la protection prévue.

Faire le test du soulèvement

Une fois le VFI correctement ajusté, les bras doivent être levés au-dessus de la tête pendant qu’une autre personne tire doucement sur les épaules du vêtement. Si le VFI remonte au-dessus du menton ou des oreilles, il est trop grand ou n’est pas suffisamment serré.

Vérifier la liberté de mouvement

Un VFI bien ajusté doit être confortable et permettre de pagayer, de ramer ou de manœuvrer une embarcation sans restriction excessive des mouvements. Un ajustement adéquat contribue à la fois à la sécurité et au confort pendant l’activité.

La croissance rapide des enfants nécessite une vérification de l’ajustement du VFI au début de chaque saison et régulièrement au cours de l’été.

Un VFI pour enfant devrait :

  Être muni d’un grand col permettant de soutenir la tête;
  Comporter des attaches à la taille;
  Être bien ajusté et ne pas remonter au-dessus du menton ou des oreilles.

Aucun VFI n’est approuvé au Canada pour les enfants pesant moins de 9 kg (20 lb).

En collaboration avec Canadian Tire, la Société de sauvetage présente une capsule vidéo proposant des conseils pratiques pour faciliter le choix d’un vêtement de flottaison individuel (VFI) adapté aux besoins et aux activités pratiquées.

Que l’activité se déroule en bateau, en kayak, en canot, sur une planche à pagaie ou à proximité d’un plan d’eau, le port du VFI constitue une mesure de sécurité essentielle. Le choix d’un modèle adapté à l’activité pratiquée et correctement ajusté contribue considérablement à réduire les risques sur l’eau.

Pour découvrir les différents types de VFI offerts et choisir un modèle adapté à l’activité pratiquée, il est possible de consulter la sélection proposée sur le site de Canadian Tire.

  Un VFI déchiré, endommagé ou en mauvais état ne devrait pas être utilisé.
  Les dispositifs de flottaison ne doivent pas servir de coussins ou de pare-chocs pour une embarcation.
  La flottabilité du VFI devrait être vérifiée régulièrement.
  Les courroies, les boucles et les fermetures doivent être vérifiées afin d’assurer leur bon fonctionnement.
  Les courroies doivent être solidement fixées et ne présenter aucun signe d’usure.
  Après une utilisation dans l’eau, le VFI devrait sécher à l’air libre, loin de toute source de chaleur directe.
  Le VFI devrait être rangé dans un endroit sec, bien aéré et facilement accessible.

En moyenne, 80 personnes décèdent par noyade chaque année au Québec.

Selon les données recueillies :

  77 % des personnes décédées par noyade sont des hommes et 23 % sont des femmes;
  Plus de 59 % des noyades surviennent en milieu naturel, notamment dans les étangs, les lacs et les rivières;
  17 % des noyades surviennent dans des piscines résidentielles;
  Lors d’activités de navigation, dans 65 % des cas connus, les personnes décédées ne portaient pas de VFI.