Alcool et activités nautiques
Sur l’eau, la sobriété est une mesure de sécurité essentielle.
L’alcool, le cannabis et les autres substances pouvant altérer les capacités peuvent affecter le jugement, les réflexes, l’équilibre, la coordination et la perception du risque. Lors d’une activité nautique, ces effets peuvent compromettre la capacité à réagir rapidement lorsqu’un incident survient.
Les conditions propres à la navigation peuvent également solliciter davantage les capacités physiques et cognitives. Le soleil, le vent, les vagues, le mouvement de l’embarcation, la fatigue, la déshydratation et le froid peuvent contribuer à diminuer la vigilance et les capacités d’une personne. La consommation d’alcool ou d’autres substances peut accentuer ces effets.
La Société de sauvetage recommande de demeurer sobre pendant les activités nautiques et aquatiques et de réserver la consommation au moment où celles-ci sont complètement terminées.
L’alcool peut notamment entraîner :
Une diminution du jugement;
Un ralentissement du temps de réaction;
Une diminution de la coordination;
Une perte d’équilibre;
Une perception moins juste des risques;
Une prise de décision plus risquée.
Sur une embarcation, ces effets s’ajoutent aux mouvements des vagues, au vent, à la chaleur, au froid et à la fatigue.
Une chute inattendue dans l’eau exige une réaction rapide. Des capacités altérées peuvent compliquer l’orientation, l’autosauvetage, la remontée à bord ou l’utilisation adéquate du matériel de sécurité.
Même de bonnes habiletés en natation ne permettent pas d’éliminer ces risques.
Au Canada, les dispositions du Code criminel relatives à la conduite avec les capacités affaiblies s’appliquent également à la conduite d’une embarcation.
Une infraction peut notamment être commise lorsqu’une personne conduit alors que ses capacités sont affaiblies, même légèrement, par :
L’alcool;
Une drogue;
Une combinaison d’alcool et de drogues.
Le Code criminel prévoit également des infractions liées à certaines concentrations d’alcool ou de drogues dans le sang dans les deux heures suivant la conduite.
Pour l’alcool, une concentration égale ou supérieure à 80 mg d’alcool par 100 ml de sang (0,08) constitue notamment une infraction criminelle dans les circonstances prévues par la loi.
Le seuil de 0,08 ne signifie toutefois pas qu’une consommation inférieure à cette limite permet nécessairement de conduire une embarcation de façon sécuritaire ou légale. Une personne dont les capacités sont affaiblies peut commettre une infraction même avec une alcoolémie inférieure à 0,08.
Les conséquences d’une conduite avec les capacités affaiblies peuvent être importantes et comprendre notamment des amendes, des interdictions de conduire et, selon les circonstances et la gravité de l’infraction, une peine d’emprisonnement.
La personne aux commandes doit être sobre et pleinement en mesure de conduire l’embarcation de façon sécuritaire. La vigilance des autres personnes à bord demeure également importante.
En situation d’urgence, une personne à bord pourrait devoir :
Aider une personne tombée à l’eau;
Lancer une ligne d’attrape ou une bouée;
Communiquer avec les services d’urgence;
Transmettre la position de l’embarcation;
Utiliser du matériel de sécurité;
Contribuer à une intervention d’urgence.
Une personne responsable de la surveillance d’un enfant ou d’une personne nécessitant une assistance devrait également demeurer sobre et pleinement en mesure d’intervenir.
La sécurité à bord est une responsabilité partagée.
Les risques associés à l’alcool ne concernent pas uniquement la conduite d’une embarcation.
La baignade après avoir consommé de l’alcool ou une substance pouvant altérer les capacités augmente les risques. La diminution du jugement, de l’équilibre, de la coordination et des réflexes peut favoriser une chute accidentelle et rendre plus difficile une réaction appropriée en cas de difficulté dans l’eau.
La consommation peut également mener à une surestimation des capacités ou à une sous-estimation des dangers.
Le port d’un VFI demeure essentiel lors des activités nautiques, mais il ne compense pas les effets de l’alcool ou des drogues sur le jugement et les capacités.
Les mêmes principes de prudence s’appliquent au cannabis et aux autres drogues pouvant altérer les capacités.
Certains médicaments peuvent également entraîner de la somnolence, des étourdissements ou une diminution des réflexes. Les indications du fabricant et les recommandations d’une personne professionnelle de la santé devraient être respectées avant de prendre les commandes d’une embarcation ou de pratiquer une activité nautique.
Le mélange d’alcool, de cannabis, de médicaments ou d’autres substances peut produire des effets imprévisibles et accentuer l’altération des capacités.
Toute substance susceptible d’affecter le jugement, les réflexes, l’équilibre ou la coordination est incompatible avec la conduite sécuritaire d’une embarcation.
Quelques comportements permettent de réduire les risques associés à la consommation pendant les activités nautiques :
Demeurer sobre pendant la conduite d’une embarcation;
Éviter l’alcool et les substances pouvant altérer les capacités pendant les activités nautiques et aquatiques;
Porter un VFI bien ajusté en tout temps sur l’eau;
Prévoir des personnes sobres et aptes à intervenir en situation d’urgence;
Assurer une surveillance sobre et attentive des enfants;
Planifier le retour avant toute consommation;
Réserver les consommations au moment où les activités sur l’eau et dans l’eau sont complètement terminées.
Sur l’eau, la capacité à réagir rapidement peut faire toute la différence. La sobriété permet de conserver le jugement, les réflexes et les capacités nécessaires pour assurer sa sécurité et celle des autres.
La campagne Sur l’eau, une consommation en vaut 3, réalisée par la Société de sauvetage en collaboration avec Transports Canada, Éduc’alcool et lg2, vise à sensibiliser la population aux risques associés à la consommation d’alcool pendant les activités nautiques.
Le message de la campagne rappelle que l’environnement nautique comporte déjà plusieurs facteurs pouvant affecter les capacités et que la consommation d’alcool peut augmenter les risques associés à la navigation et aux activités aquatiques.
La campagne contribue ainsi à promouvoir un message simple : les activités nautiques et aquatiques devraient se pratiquer sobrement.