Location d'un voilier

Les conditions de navigation varient considérablement d’une destination à l’autre. La beauté d’un lieu ne devrait donc pas constituer le seul critère de sélection.

Avant de choisir une destination, certains éléments devraient être considérés :

  L’expérience et les compétences en navigation;
  La durée du séjour;
  Le type et la taille du voilier;
  Les distances entre les ports et les mouillages;
  Les vents dominants;
  Les courants et les marées;
  Les conditions météorologiques habituelles;
  La période de l’année;
  L’accessibilité des services d’urgence;
  Les infrastructures disponibles.

Certaines destinations conviennent davantage à une première expérience de location, tandis que d’autres nécessitent des compétences avancées en navigation.

Le parcours devrait toujours être adapté à la personne la moins expérimentée appelée à participer aux manœuvres ou à prendre les commandes.

Pour les destinations populaires et les périodes de forte demande, une réservation plusieurs mois à l’avance peut être nécessaire.

Avant de réserver, il est important de vérifier la réputation de l’entreprise et d’obtenir des renseignements précis sur :

  Le modèle et l’année du voilier;
  Sa capacité;
  Son état et son entretien;
  L’équipement fourni;
  Les équipements de sécurité présents à bord;
  Les compétences exigées pour la location;
  Les assurances incluses ou exigées;
  Le montant du dépôt de garantie;
  Les politiques d’annulation;
  L’assistance offerte en cas de problème;
  Les procédures d’urgence.

Une entreprise de location responsable devrait également fournir une présentation de l’embarcation, de son fonctionnement et des principaux équipements de sécurité avant le départ.

Le contrat de location devrait être lu attentivement avant la réservation et la prise de possession du voilier.

Les responsabilités de chaque partie devraient être clairement établies, notamment en ce qui concerne :

  Le carburant;
  Le nettoyage;
  Les dommages;
  Les réparations;
  Les assurances et les franchises;
  Les frais de marina;
  Les heures de départ et de retour;
  Les zones de navigation autorisées;
  Les restrictions météorologiques;
  Les équipements supplémentaires;
  Les procédures à suivre en cas de panne ou d’urgence.

Les engagements importants devraient apparaître par écrit dans le contrat plutôt que de reposer uniquement sur une entente verbale.

Une location peut être effectuée de façon autonome ou avec une personne qualifiée responsable de la navigation, selon la destination, l’entreprise et le type de contrat.

La décision devrait être fondée sur une évaluation réaliste des compétences.

Une personne responsable de la navigation doit notamment être en mesure de :

  Manœuvrer le voilier à voile et au moteur;
  Effectuer les manœuvres d’entrée et de sortie de marina;
  Mouiller l’embarcation;
  Comprendre les cartes et les aides à la navigation;
  Interpréter les prévisions météorologiques;
  Connaître les règles de priorité;
  Utiliser les équipements de communication et de sécurité;
  Réagir adéquatement en situation d’urgence.

Une preuve de formation ne remplace pas nécessairement l’expérience pratique. L’entreprise de location peut également imposer des exigences de compétences supérieures aux exigences réglementaires.

Lorsque l’expérience est insuffisante pour les conditions prévues, la présence d’une personne qualifiée constitue une option plus sécuritaire.

Les exigences relatives à la conduite d’une embarcation varient selon le pays et la destination.

Au Canada, toute personne qui conduit une embarcation de plaisance munie d’un moteur doit détenir une preuve de compétence reconnue, y compris lorsque le moteur d’un voilier n’est pas utilisé.

Dans certaines situations de location auprès d’une entreprise au Canada, une liste de vérification de sécurité pour embarcation de location dûment remplie peut servir de preuve de compétence pendant la durée de la location.

À l’extérieur du Canada, les lois et règlements de la destination s’appliquent. Les documents canadiens ne devraient donc pas être présumés automatiquement suffisants.

Avant le départ, il est important de vérifier auprès des autorités compétentes et de l’entreprise de location :

  Les permis et certifications exigés;
  Les documents devant être conservés à bord;
  Les règles de navigation locales;
  Les restrictions concernant certaines zones;
  Les exigences relatives à l’équipement de sécurité;
  Les règles concernant l’alcool et la conduite d’une embarcation;
  Les formalités douanières et d’immigration lorsqu’un itinéraire traverse des frontières.

Avant de prendre possession de l’embarcation, une inspection devrait être effectuée avec une personne représentant l’entreprise de location.

L’état du voilier et de ses équipements devrait être vérifié, notamment :

  La coque et le pont;
  Les voiles et le gréement;
  Le moteur;
  Le gouvernail et les commandes;
  Les batteries et le système électrique;
  Les équipements de navigation;
  Les systèmes de communication;
  Les ancres et le matériel de mouillage;
  Les équipements de sécurité;
  Les VFI ou les gilets de sauvetage;
  Les dispositifs de lutte contre les incendies.

Tout dommage déjà présent devrait être documenté avant le départ.

Les personnes à bord devraient également connaître l’emplacement du matériel de sécurité et savoir comment utiliser les principaux équipements.

Un itinéraire réaliste laisse suffisamment de temps pour naviguer sans précipitation et permet de s’adapter aux changements de conditions.

Avant chaque étape :

  Consulter les cartes marines;
  Vérifier la météo;
  Tenir compte des vents, des courants et des marées;
  Repérer les ports, les mouillages et les endroits permettant de s’abriter;
  Prévoir des solutions de rechange;
  Vérifier les possibilités d’approvisionnement;
  Éviter de planifier des distances incompatibles avec les capacités de l’équipage ou de l’embarcation.

Un plan de navigation devrait également être transmis à une personne de confiance. Il devrait comprendre l’itinéraire, une description de l’embarcation, les personnes à bord ainsi que l’heure ou la date prévue du retour.

Les conditions météorologiques peuvent évoluer rapidement sur l’eau.

Les prévisions devraient être consultées avant le départ et régulièrement pendant le séjour. Une attention particulière devrait être portée :

  Aux vents;
  Aux vagues;
  Aux orages;
  Aux précipitations;
  À la visibilité;
  Aux températures;
  Aux avertissements maritimes.

Un itinéraire devrait toujours pouvoir être modifié, retardé ou annulé lorsque les conditions ne permettent pas de naviguer de façon sécuritaire.

Le respect d’un horaire ou d’une réservation ne devrait jamais avoir priorité sur la sécurité.

Avant le départ, toutes les personnes à bord devraient connaître les principales procédures d’urgence.

Il est notamment important de savoir :

  Comment demander de l’aide;
  Comment transmettre la position de l’embarcation;
  Où se trouvent les VFI et les autres équipements de sécurité;
  Comment utiliser les moyens de communication;
  Comment couper le moteur et les sources d’énergie;
  Comment réagir lors d’une chute à l’eau;
  Comment utiliser les équipements de lutte contre les incendies;
  Quelles sont les coordonnées de l’entreprise de location en cas de problème.

Un moyen de communication adapté à la zone de navigation devrait être disponible. La couverture cellulaire ne devrait pas être présumée, particulièrement dans les secteurs éloignés.

La Société de sauvetage recommande le port du VFI ou du gilet de sauvetage en tout temps sur l’eau.

Chaque personne devrait disposer d’un dispositif de flottaison :

  De taille appropriée;
  Bien ajusté;
  En bon état;
  Conforme aux exigences applicables à la destination.

Les besoins particuliers des enfants devraient être vérifiés avant le départ afin de s’assurer que des VFI de taille appropriée sont disponibles.

L’alcool, le cannabis et les autres substances pouvant altérer les capacités peuvent affecter le jugement, les réflexes, l’équilibre et la coordination.

La personne responsable de la navigation doit demeurer sobre et pleinement apte à manœuvrer l’embarcation. La sobriété des autres personnes à bord demeure également importante puisqu’une intervention peut être nécessaire rapidement en situation d’urgence.

Les règles concernant l’alcool à bord et la conduite d’une embarcation varient selon les pays et les territoires et doivent être vérifiées avant le départ.

La vie sur un voilier diffère considérablement d’un séjour sur la terre ferme. L’espace est limité, l’embarcation est constamment en mouvement et les conditions météorologiques influencent directement le quotidien.

Avant le départ, une discussion entre les personnes participantes peut permettre de clarifier :

  Les attentes concernant le séjour;
  Le partage des tâches;
  Les responsabilités pendant les manœuvres;
  Les périodes de repos;
  La préparation des repas;
  Les règles de sécurité à bord;
  Les besoins particuliers de chaque personne.

Le mal de mer devrait également être pris en considération, particulièrement lors d’une première expérience de navigation prolongée.

Le prix de location ne représente qu’une partie du coût du séjour.

Selon la destination et le contrat, le budget peut également comprendre :

  Le transport jusqu’au lieu de départ;
  Le carburant;
  Les frais de marina et de mouillage;
  La nourriture et l’eau potable;
  Les assurances;
  Le dépôt de garantie;
  Les taxes locales;
  Le nettoyage;
  La location d’équipement supplémentaire;
  Les services d’une personne responsable de la navigation ou d’un équipage;
  Les frais liés aux douanes ou aux déplacements entre différentes juridictions.

Une marge devrait également être prévue pour les dépenses imprévues.