10 conseils de sécurité
Les activités sur la glace nécessitent de la préparation et de la prudence. Avant de s’aventurer sur un cours d'eau gelé, certains réflexes permettent de réduire les risques et de mieux réagir lorsqu’une situation imprévue survient.
La Société de sauvetage propose 10 conseils essentiels pour profiter plus sécuritairement des activités sur la glace. Choix d’une surface appropriée, vérification de la glace, vêtements adaptés, équipement de sécurité, déplacements, surveillance et intervention en cas d’urgence : ces recommandations permettent de mieux se préparer avant de quitter la rive.
Lorsque cela est possible, privilégier les surfaces de glace officiellement désignées pour les activités récréatives et respecter les indications des autorités responsables.
Les rivières, les ruisseaux, les zones de courant ainsi que les secteurs situés près des barrages, des quais, des ponts ou des entrées et sorties d’eau peuvent présenter une glace plus mince ou instable.
Une surface fermée ou dont les conditions sont incertaines ne devrait jamais être utilisée.
L’épaisseur de la glace peut varier considérablement sur un même plan d’eau. Les courants, la profondeur, la neige, les variations de température et les caractéristiques du milieu peuvent tous influencer sa formation et sa résistance.
Lorsqu’une vérification est effectuée, l’épaisseur doit être mesurée à plusieurs endroits, et non à un seul point.
La qualité de la glace doit également être prise en considération : une même épaisseur ne signifie pas nécessairement une même résistance.
Les activités sur la glace devraient être pratiquées en compagnie d’au moins une autre personne. En situation d’urgence, une personne présente peut communiquer avec les services d’urgence ou porter assistance de façon sécuritaire.
Avant le départ, la destination, l’itinéraire et l’heure prévue du retour devraient également être transmis à une personne de confiance.
Les vêtements devraient être adaptés à la température, au vent et à l’activité pratiquée. Plusieurs couches permettent de mieux conserver la chaleur et de s’adapter aux changements de conditions.
Une attention particulière devrait être accordée aux extrémités avec des bottes adaptées, des gants ou mitaines et une tuque.
Pour les activités comportant un risque d’immersion, une combinaison de flottaison conçue pour les activités en eau froide offre une protection supplémentaire en aidant à demeurer à la surface et en ralentissant la perte de chaleur.
La noirceur, la neige, le brouillard et les mauvaises conditions météorologiques peuvent rendre les dangers beaucoup plus difficiles à repérer.
Une fissure, une zone d’eau libre, une variation de couleur ou une modification de la surface peut alors passer inaperçue.
Une mauvaise visibilité peut également compliquer les recherches et les interventions en situation d’urgence.
L’équipement devrait être choisi en fonction de l’activité et des conditions.
Des pics à glace facilement accessibles peuvent notamment aider à prendre appui sur la surface lors d’une tentative d’auto-sauvetage. Un sifflet et un moyen de communication protégé de l’eau peuvent également être utiles pour signaler une situation d’urgence.
Une corde ou un dispositif pouvant être lancé à une personne en difficulté peut compléter l’équipement de sécurité du groupe.
Des crampons peuvent améliorer l’adhérence lors des déplacements, mais ils ne rendent pas une surface de glace plus sécuritaire.
Le poids d’une motoneige, d’un VTT, d’une automobile ou d’un autre véhicule exerce une charge beaucoup plus importante sur la glace qu’une personne à pied.
La présence de traces ou d’autres véhicules ne constitue pas une preuve que la glace peut supporter le poids d’un véhicule.
Les routes et sentiers de glace officiellement aménagés devraient être privilégiés et les indications, restrictions et fermetures établies par les autorités responsables doivent être respectées.
Les enfants doivent faire l’objet d’une surveillance active et constante à proximité et sur un plan d’eau gelé.
La personne responsable doit demeurer suffisamment près pour pouvoir intervenir rapidement. Les limites de la zone d’activité et les comportements à respecter devraient également être clairement établis avant de s’engager sur la glace.
La présence d’autres adultes ou d’autres enfants ne remplace pas une surveillance attentive.
Un sauvetage sur glace comporte des risques importants puisque la surface qui a cédé sous une personne peut également céder sous le poids d’une autre.
Lorsqu’une personne tombe à travers la glace, les services d’urgence doivent être contactés rapidement en composant le 9-1-1.
Lorsque cela est possible, l’aide devrait être apportée à partir d’un endroit sécuritaire, notamment en lançant ou en tendant un objet pouvant aider la personne à demeurer à la surface ou à se rapprocher de la rive.
Une intervention ne devrait jamais mettre une deuxième personne en danger.
L’alcool, le cannabis et les autres substances pouvant altérer les capacités peuvent diminuer le jugement, la coordination, les réflexes et la capacité à reconnaître un danger.
Dans un environnement où les conditions peuvent changer rapidement, ces effets augmentent les risques de chute, de mauvaise décision et de réaction inadéquate en situation d’urgence.
Pour les activités sur la glace, la sobriété demeure le choix le plus sécuritaire.
La glace naturelle demeure un environnement imprévisible. Aucun indice pris isolément — couleur, apparence ou épaisseur — ne permet de garantir qu’une surface est entièrement sans risque.
Une sortie sécuritaire commence par une bonne préparation, la connaissance des conditions, un équipement adapté et la capacité à renoncer à l’activité lorsque la situation est incertaine.
Quand les conditions sont incertaines, rester loin de la glace demeure le choix le plus sécuritaire.