Les essentiels de la sécurité nautique
Hors-bord, yacht, motomarine, chaloupe ou autre embarcation de plaisance : la sécurité sur l’eau repose sur une bonne préparation, un équipement adéquat et l’adoption de comportements responsables.
Les conditions peuvent changer rapidement et un incident peut survenir même lors d’une courte sortie ou à proximité de la rive. Voici les principaux comportements à adopter pour réduire les risques et profiter pleinement des activités de navigation.
La réglementation canadienne exige qu’un gilet de sauvetage ou un vêtement de flottaison individuel (VFI) approuvé au Canada et de taille appropriée soit disponible à bord pour chaque personne.
La Société de sauvetage recommande toutefois de porter le VFI en tout temps sur l’eau. Un VFI rangé dans l’embarcation ne peut remplir son rôle lorsqu’un incident survient soudainement.
Même de bonnes habiletés en natation ne permettent pas d’éliminer les risques associés à un chavirement, une chute inattendue, une blessure, un malaise ou une immersion en eau froide.
Le VFI doit être :
De taille appropriée;
Bien ajusté et correctement attaché;
En bon état;
Adapté à l’activité pratiquée;
Approuvé au Canada.
Le port du VFI par les adultes contribue également à instaurer de bonnes habitudes de sécurité auprès des enfants.
L’alcool, le cannabis et les autres substances pouvant altérer les capacités affectent le jugement, les réflexes, l’équilibre et la capacité à réagir rapidement.
Sur l’eau, leurs effets peuvent être accentués par le soleil, le vent, les vagues, le mouvement de l’embarcation, la fatigue et le froid.
La conduite d’une embarcation avec les facultés affaiblies constitue une infraction criminelle au Canada.
La sobriété demeure essentielle pour la personne qui conduit l’embarcation et fortement recommandée pour l’ensemble des personnes à bord afin que chacune puisse réagir adéquatement en situation d’urgence.
Une preuve de compétence est requise pour conduire une embarcation de plaisance motorisée dans les situations prévues par la réglementation canadienne. La carte de conducteur d’embarcation de plaisance (CCEP) constitue la preuve de compétence la plus couramment utilisée.
Au-delà des exigences réglementaires, différentes formations permettent d’approfondir les connaissances nécessaires à une navigation plus sécuritaire :
Règles de navigation;
Lecture de cartes marines;
Météo;
Premiers soins;
Utilisation de l’équipement de sécurité;
Techniques propres au type d’embarcation;
Notions de mécanique marine.
Développer ses compétences permet de mieux reconnaître les risques et de réagir plus efficacement en situation d’urgence.
Une sortie sécuritaire commence avant le départ.
Les prévisions météorologiques et maritimes devraient être consultées avant le départ et surveillées pendant l’activité. Le vent, les vagues, les précipitations, les orages et les changements de température peuvent rapidement modifier les conditions de navigation.
Le retour devrait être devancé lorsque les conditions se détériorent.
L’équipement de sécurité obligatoire varie selon le type et la longueur de l’embarcation. Avant le départ, tout le matériel requis devrait être présent, fonctionnel et facilement accessible.
Selon l'embarcation, cet équipement peut notamment comprendre :
Des VFI ou des gilets de sauvetage;
Une ligne d’attrape flottante;
Un dispositif de remontée à bord;
Des signaux visuels;
Un dispositif de signalisation sonore;
Une lampe de poche étanche;
De l’équipement de navigation.
Le Guide de sécurité nautique de Transports Canada permet de vérifier les exigences applicables à chaque type d’embarcation.
L’état général de l’embarcation, du moteur et de l’équipement de sécurité devrait être vérifié avant chaque sortie. Une quantité suffisante de carburant devrait également être prévue pour les embarcations motorisées.
Un plan de navigation devrait préciser notamment :
Le point de départ et la destination;
L'itinéraire prévu;
Le nombre de personnes à bord;
Une description de l’embarcation;
L’heure prévue du retour.
Ces renseignements devraient être transmis à une personne de confiance capable d’alerter les services d’urgence si le retour ne se déroule pas comme prévu.
Les particularités du plan d’eau devraient également être connues avant le départ : courants, marées, hauts-fonds, barrages, obstacles et restrictions locales.
Chaque personne à bord contribue à la sécurité de l’embarcation et des autres personnes qui utilisent le plan d’eau.
Une surcharge ou une mauvaise répartition du poids peut affecter la stabilité de l’embarcation et augmenter les risques de chavirement. Les limites de capacité doivent être respectées et le poids réparti adéquatement.
Une attention particulière doit être portée aux autres embarcations ainsi qu'aux personnes pratiquant la natation, le canot, le kayak, la planche à pagaie et d’autres activités nautiques.
La vitesse doit être adaptée à la visibilité, aux conditions de navigation, à l’environnement et à la présence d’autres personnes sur l’eau.
Dans une petite embarcation, les déplacements et les mouvements brusques peuvent compromettre la stabilité. Une position stable devrait être maintenue autant que possible.
Le bow riding, qui consiste notamment à s’asseoir ou à se tenir dans une partie non conçue pour accueillir des personnes pendant que l’embarcation est en mouvement, peut entraîner une chute dans l’eau et exposer la personne à un risque de collision avec l’embarcation ou l’hélice.
S’asseoir sur le rebord ou à l’avant d’une embarcation dans une zone qui n’est pas conçue à cette fin constitue une pratique dangereuse.
Le ski nautique, le wakeboard, le kneeboard, le remorquage sur pneumatique et les autres activités au cours desquelles une personne est remorquée par une embarcation sont encadrés par le Règlement sur les petits bâtiments.
Lors d’une activité de remorquage, certaines exigences doivent notamment être respectées :
Une personne autre que celle qui conduit l’embarcation doit surveiller la personne remorquée et pouvoir communiquer avec la personne aux commandes;
Une place assise doit être disponible à bord pour chaque personne remorquée;
L’équipement de flottaison requis doit être prévu;
L’activité ne doit pas être pratiquée lorsque la visibilité est réduite ou pendant les périodes où le remorquage est interdit par la réglementation.
Ces exigences s’appliquent aux différentes activités de remorquage sur l’eau ou dans les airs.
Une sortie réussie repose sur plusieurs mesures complémentaires : porter le VFI, naviguer sobre, développer ses compétences, connaître les règles, vérifier l’embarcation, planifier la sortie et demeurer attentif aux autres personnes sur l’eau.
Une bonne préparation et des comportements responsables permettent de réduire les risques et de profiter pleinement des activités nautiques.