Sécurité des berges

Les recherches et les rapports d’enquête de coroners démontrent que les décès par noyade en milieu riverain peuvent notamment être associés à une méconnaissance des risques propres aux rivières et aux plans d’eau naturels, à une surestimation des capacités, à la prise de risques ou à des comportements imprudents. La sensibilisation de la population aux dangers potentiels associés aux activités récréatives pratiquées près, sur et dans l’eau constitue donc un élément important de la prévention des noyades.

Selon les données du Centre canadien de recherche sur la prévention de la noyade pour la période de 2011 à 2015 au Québec, 41 % des décès liés à l’eau sont survenus dans des rivières, 28 % dans des lacs et des étangs et 8 % dans d’autres milieux aquatiques.

À la suite de son enquête publique portant sur les noyades de deux jeunes filles de 12 et 14 ans survenues en rivière en juillet 2015, la coroner Me Andrée Kronström a formulé plusieurs recommandations visant notamment à améliorer la formation, la sensibilisation et l’information de la population concernant les dangers de l’eau vive, ainsi qu’à favoriser un aménagement plus sécuritaire des sites donnant accès aux rivières.

Le territoire québécois comporte une grande diversité d’environnements et de plans d’eau, chacun présentant des caractéristiques et des risques particuliers. Il n’existe donc pas de solution unique permettant d’assurer la sécurité de tous les milieux aquatiques et nautiques non supervisés.

Dans le cadre de ce guide, les milieux non supervisés désignent les environnements aquatiques qui ne sont pas assujettis aux dispositions spécifiques du Code de construction et du Règlement sur la sécurité dans les bains publics, notamment en ce qui concerne la qualification et la présence de personnel affecté à la surveillance.

Ce guide propose aux propriétaires et aux personnes responsables de sites riverains des balises permettant d’analyser les caractéristiques des plans d’eau présents sur leur territoire, leurs accès et les risques qui y sont associés. Cette démarche vise à faciliter la mise en place de mesures adaptées favorisant une utilisation plus sécuritaire des milieux riverains.

La Société de sauvetage souhaite ainsi favoriser un accès public aux berges et aux plans d’eau naturels dans des environnements à la fois sécuritaires et attrayants, tout en rappelant que la prévention des noyades repose sur une responsabilité partagée.